Tammikuun suomalaisten turnausohjelmat alkavat olemaan selvillä.
29.12. alkaen Ruotsin Tukholman Salk G4 Ruusuvuori (turnauksen arvo pitäisi olla pelaajalistan mukaan G3)
5.1. alkaen Slovakian G2 Pöllänen, Kaukovalta, Ruusuvuori
12.1. alkaen Tshekin G1 Pöllänen, Kaukovalta, Ruusuvuori
17.1. alkaen Australian G1 Vasa, Niklas-Salminen
241. alkaen Australian Open Vasa, Niklas-Salminen
Hieno juttu, kun kahden GS-turnaukseen keskittyvän 18v-kausilaisen lisäksi G2/G1-tasolla pelaa kaksi 17v-kausilaista ja yksi 16v-kausilainen. Yhteensä viisi suomalaista poikajunnua isoissa junnukisoissa. Costa Ricaan ei lähde kukaan - harmi tuo, sillä sieltä olisi streami.
Kylläpä 16-vuotiaat Ruusuvuori ja Kaukovalta lähtevät ensi kauteen kovat piipussa. Kaiken todennäköisyyden mukaan menestys jää G1/G2-tasolla hyvin laihaksi, mutta näkeehän siinä sentään missä se Euroopan kärki suurin piirtein menee. Onneksi kauden mittaan on sitten niitä alemman tason kisoja kotimaassa ja lähimaastossa, josta voi tarvittavat ITF-pisteet aina käydä keräämässä. Eiköhän nuo molemmat voita G4/G5-kisoja ensi kaudella.
Tänään Patrik Niklas-Salminen s.5.3.1997 vs Hubert Hurkacz POL s.11.2.1997.
Hurkacz ITF-43. Pelasi tosiaan juuri Eddie Herrin välierissä voittamalla puolivälierissä 1-sijoitettu Chungin, jolle Patti hävisi kierrosta aiemmin. Lisäksi pelannut tänä vuonna Casablancan G1-turnauksen finaalissa. Ranskan avointen 2.kierroksella Lee Duck Hee voitti Hurkaczin vasta 3.erässä 11-9 numeroin. Roehamptonissa Hurkacz voitti nurmella Stefan Kozlovin, joka pelasi heti perään Wimbledonin finaalissa.
Elokuussa Puolan futuressa Hurkacz voitti 1-sijoitettu ATP-232 Peter Torebkon, joka oli tuore CH-semifinalisti.
Hurkacz on pituudeltaan 195-198cm, sillä on puolikkaan pään verran pidempi kuin -96 puolalaislupaus Kamil Majchrzak 184cm.
Hurkacz pelasi 2011 Les Petits puolivälierissä Francis Tiafoeta vastaan ja voitti 2013 helmikuussa Kaarinan G4-turnauksen. Tuolloin semissä toisessa erässä 4-4 tilanteessa Niklas-Salmista vastaan pelasivat näyttävää tennistä. Hurkacz on yksi letkeimmistä pelaajista mitä olen koskaan nähnyt. Hymyilee samalla kun pelaa ja syöttöliike sellainen puolihuolimaton armoton tykki. Toivottavasti Patti pystyisi kääntämään vuoden takaisen EM16-turnauksen 3.kierroksen tuloksen 6-7, 6-7 vaikkapa toisinpäin.
Isot on panokset ottelussa, sillä tappiolla Patti joutuisi aloittamaan kaiketi AO:n karsinnoista, mutta mikäli Hurkacz kaatuisi, niin siitä tulisi +32p, joka nostaisi Patrikin suoraan tammikuun AO:n pääsarjaan.
Haa! Kylläpä on hyvän vireen löytänyt Patrik näihin Ameriikan kisoihin. Nyt sitten vain maailman rankingykköstä haastamaan ennakkoluulottomasti. Tämä Rublev ei juuri esittelyjä kaipaa kun on sen verran usein näillä palstoilla esiintynyt.
Taitaa Niklas-Salmiselle sopia hyvin puolinopea vihreä massa, jolla pelaa nyt OB:ssa ja aiemmin viime viikolla EH:ssa ensimmäistä kertaa. Makea voitto ja paluu Suomen rankingykköseksi. Vasa taisikin olla Patrikin edellä ITF-rankingissa yli vuoden Patrikin viime vuoden loukkaantumisen vuoksi ja sitä ennen Patrik oli Eeron edellä hiuskarvan verran.
Onnistunut kausi -97 pojilla.
Niklas-Salminen:
GA 3.kierros OB:ssa 62p…
G4 W 40p x 4 kpl!
Vasa:
G2 SF 50p
G2 SF 50p
SM-miehet loppuottelu
Lisäksi voittivat yhdessä kaksi G2-turnausta nelurissa ja parhaat päänahat molemmilla top50 tasoa. Vasalla Hong ja Patrikilla Hurkacz, molemmat nuo 17v-kauden GS-junnuja.
Vielä tosiaan tämän vuoden Ranskan avointen voittaneen Rublevin haastoon. 2013 tammi-helmikuun vaihteessa U16 Winter Cupissa Rublev voitti Patrikin niukasti erin 2-1, mutta 2013 maaliskuussa Uzbekistanissa selvemmin 6-2, 6-2.
Patrik nousee aivan sijan 100 tuntumaan ja ensi kauden alussa lähelle sijaa 60 ja yleensä AO:n pääsarjaan päässyt kun on jossain sijan 70 tietämillä. Vasa on siinä aivan rajoilla. Turkulainen Eero Vasa ehtisi nyt hyvin ensi viikon Turun SM-kisoihin, kun nelurissa tippuivat.
Patrik Niklas-Salminen ITF-106 (ensi kauden alussa ITF-69)
Eero Vasa ITF-123 (ensi kauden alussa ITF-81)
Kova on taso tällä hetkellä, kun usein aiempina vuosina suomalaisten nykyisten kaltaiset pistemäärät riittäneet kovempiin sijoituksiin. -96, -97 ja -98 ikäluokat ovat laajoja, sekä tasokkaita. Se on myös toisaalta kaksiteräinen miekka, sillä voisi äkkiseltään luulla, että on vaikeampaa menestyä sellaisessa ikäluokassa, jossa taso on kova, mutta se taitaakin olla toisin päin! Nyt listalla korkealla olevat -97 ja -98 pelaajat, jotka pelasivat GS-kauden jo vuonna 2014, niin monet heistä siirtyvät miesten peleihin jo kaudella 2015 ja suomalaiset jäävät painimaan keskitasoisten -97 pelaajien, sekä nuorempien lupausten kanssa, joista moni -98 huippukin siirtymässä jo miesten peleihin. Heikommassa ikäluokassa ikäluokan huiput pelaavat GS-kauden vielä 18v-kaudellakin, kuten esim. Herkko Pölläsen -94 ikäluokassa pelasivat ja Herkko sai pelata loppuun asti kovempien -94 ja -95 tykkien kanssa, vaikka suhteellisesti eivät olletkaan niitä huippulupauksia Kyrgiosia lukuunottamatta.
Jarkko Nieminen kuului laajaan ja kovaan -81, -82 poppooseen ja se auttoi US Openin voittoon 18-vuotiaana, kun Federer, Hewitt, Rochus, Nalbandian ja kumppanit siirtyivät miesten peleihin jo 17v-kauden päättyessä. Jarkkohan oli AO:n 2-sijoitettu ITF-6 rankingilla.
Voinee siis olla, että AO:n cut tammikuussa 2015 melko alhainen, sillä ei mukana liene kuin muutama pelaaja top10 ITF-listalta. Niklas-Salminen päässee ainakin suoraan AO:n pääsarjaan, mutta Eero Vasan osalta täytyy jännityksellä katsastaa huomenna tiistaina ilmestyvä AO:n pelaajalista. Toki poisjääntejä tulee ilmoittautumisten jälkeenkin melko paljon - varsinkin AO:sta, jonne moni junnu ei halua tai pysty matkustamaan.
Haa! SM-kisoissa mielenkiintoinen kohtaaminen heti karsintojen ekalla kierroksella kun Kaukovalta ja Ruusuvuori osuivat vastakkain. Ikäähän on jotakuinkin saman verran ja edellinen kohtaaminen taisi olla ITF-kisan finaalissa Ruotsissa elokuussa. Silloin Kaukovallasta tuli tiukan väännön jälkeen turnausvoittaja.
Kuitenkin aika ikävää että kaksi karsinnan kiinnostavinta nuorta pelaajaa - ainakin minulle - kohtaavat heti toisensa karsinnan ekalla kierroksella. Olisi toivonut että molemmat olisivat pääseet pääsarjaan haastamaan hyviä pelaajia tai edes kohdanneet toisensa vasta silloin, kun kaavio näyttäisi antavan sellaiseen tuplamahdollisuuden. Kuinka kyseiset huippujuniorimme olisivat onnistuneet esim vanhoja tähtiä kuten: Kiiski, Heliövaara, Liukko vastaan tai toisia nuoria kärkipelaajia vastaan olisi ollut mielenkiintoista nähdä.
Australian avointen pelaajalistat ilmestyneet ITF-sivuille. Niklas-Salminen ja Vasa varmistivat jo ensimmäisellä listalla vähintään karsintapaikan. Pääsarjapaikasta Niklas-Salminen 12 pykälän päässä ja Vasa 22 pelaajan päässä. Käytännössä Patti tarvitsee 10 poisjääntiä jos ei SE-paikkoja täytetä ja sen verran uskon tulevan, mutta tämähän ei ole uskon asia. Vasa aloittanee varmasti karsinnoista. Melko yllättävää, että -97 ikäluokan kakkosnimi Roman Safiullin ATP-333 löytyy listalta. Toki häneltä puuttuu GS-titteli, mutta olisi odottanut jo keskittyvän täysin miesten peleihin. Toki ehtii vielä jäämään poiskin. Lisäksi -98 huipuista mukana alustavasti Luz, Mmoh, Lee, Chung, Tsitsipas ja Ymer, joista Mmohin nimi hieman yllättävä mielestäni.
12.1. - 18.1. pelattavassa Tshekin G1-turnauksen listalla peräti viisi suomalaista poikaa sekä yksi tyttö, Humaloja, joten yhteensä kuusi peluria! Niklas-Salminen olisi kärkisijoitettuja, vähintään 5-sijoitettu ja ehkä poisjääntien jälkeen 1-2 sijoitettu G1-kaaviossa. Vasa top8 sijoitetuksi menossa. Lisäksi mukana Pöllänen, Ruusuvuori ja Kaukovalta.
Mutta erikoisen hommasta tekee se, että Niklas-Salminen ja Vasa löytyvät myös 17.1. alkavan Traralgonin G1-turnauksen listalta. Ehkä kannattaisi pelatakin ensin Tshekin G1 ja mennä suoraan sieltä 24.1. alkavaan AO:n turnaukseen, varsinkin jos AO:n pitää aloittaa karsinnoista. Traralgonin turnaus sotkisi vain kuvioita, vaikka olisikin totuttelemista olosuhteisiin. Tshekin turnauksessa paljon väljempi taso.
Sitä en tiedä, että onko mahdollista pelata sekä Tshekin G1, että Traralgonin G1. Jos Tshekin turnauksesta tippuisi alkukierroksilla alkuviikosta, niin ehkä ehtisi paikalle ausseihin jo tuohon AO:n lämmittelykisaan, joka alkaa saman viikon loppupuolella.
Ruusuvuori jäänyt pois Salkin G4:sta, joten kaikki paukut laitetaan jo isoihin kisoihin. Slovakian G2-karsinnat alkaen kahden viikon kuluttua 4.1. Viikko tuosta eteenpäin ja vuorossa Tshekin G1-karsinnat.
Ruusuvuoresta voisi mainita täällä vielä sellaista, että on kentällä tyyni ikäisekseen. Hyvänkin lyönnin jälkeen naamalla peruslukemat ja ei juuri turhaudu heikoista suorituksista. Rysty on suorempi kuin kämmen. Vaihtelee lyöntisuuntia ja pelaa monipuolista tennistä. Kyllä ensi vuonna 16v-kaudella voi tulla jotain menestyksen tapaista jo G2 ja G1-tason turnauksissakin. En yllättyisi vuoden 2016 GS-junnustatuksesta 17v-kaudella vuoden verran alaikäisenä. Mutta aikaa on paljolti, joten katsellaan rauhassa. Se on lisäksi hyvä, kun Emilin edessä on tasokkaat JNTA:n kaksi -97 ja kaksi -98 poikaa, joten yhteensä neljä hieman vanhempaa poikaa, joiden mukana pysyessä nousee GS-tasolle lähes samaa matkaa, mutta nuorempana.
Se on aina tärkeää, että treenikaverit olisivat ripauksen vanhempia ja parempia. -98 poikien ohi Emil on tainnut jo osin ajaa, kun voittanut nyt hiljattain erin 2-0 sekä Aaro Pölläsen että Patrick Kaukovallan. Kaksi vuotta vanhemmat Niklas-Salminen ja Vasa vielä ripauksen edellä, mutta kuinka kauan.
Slovakian G2-karsinnat pelataan tulevan viikon sunnuntaina päivän mittaisena 24 pelaajan kaaviossa. Kahdeksan sijoitettua, joiden osalta pääsarjaan pääsee yhdellä karsintavoitolla. Tuore miesten SM-finalisti 15v Ruusuvuori on tällä hetkellä karsintalistalla sijalla 6, mutta koska pääsarjan SE-paikkoja ei täytetä, niin Emil on karsintakaavion kärkisijoitettuja, ehkä sijalle 4. Sillä nyt ei ole tuossa kaaviossa merkitystä, että onko 1. vaiko 8. sijoitettu, sillä karsijoille on pääsarjaan kahdeksan paikkaa. Patrick Kaukovalta on toinen karsinnan suomalainen ja Patrick on tällä hetkellä sijalla 11 ja kun siitä poistetaan kaksi SE-paikkaa, niin Patrick tarvitsee vielä yhden poisjäännin, jotta pääsisi karsinnan 8-sijoitetuksi ja silloin ei tarvitsisi pelata sunnuntaina kahta ottelua ja se varmistaisi samalla sen, ettei suomalaiset kohtaisi karsinnoissa.
Aaro Pöllänen suoraan pääsarjaan, jossa 16-sijoitettua pääsevät suoraan 2.kierrokselle, joten mielestäni jokaisella kolmella suomalaisella hyvät mahkut pääsarjan 2.kierrokselle. Pääsarjassa mukana -98 huippuihin lukeutuva Sveitsin Marko Osmakcic, joka FU-semifinalisti. Lisäksi mukana -97 paikallinen slovakkilahjakkuus Alex Molcan ja ukrainalainen -98 Denys Klok, unohtamatta -99 ikäluokan top10 nimeä Venäjän Artem Dubrivnyytä.
Oona Orpana on juuri ilmestyneellä Boltonin TE14 maailmanlaajuisen 1.kategorian huipputurnauksen entrylistan kärkinimi!! Paula Joukanen on listalla 14:s ja poikien puolella Peetu Pohjola myös 14:s. Joten Orpana lienee 1-sijoitettu kaaviossa, jossa mukana myös parhaat Pohjois-Amerikan pelaajat, jne. Kaavioissa sijoitetaan 16 pelaajaa, joten myös Joukanen ja Pohjola menossa sijoitetuiksi, ellei edelle sijoiteta kolmea pelaajaa muista maanosista.
Turnaus pelataan alkaen 18.1. Tuosta viikko ja Ranskan Tarbesissa pelataan 24.1. alkaen Les Petits, jota pidetään maailman kovimpana U14-turnauksena ja Bolton toimii tuon lämmittelyturnauksena. Bolton taitaa olla maailman neljänneksi tai viidenneksi kovin U14-turnaus Les Petitsin, Orange Bowlin, Pariisin heinäkuisen Roland Garrosin kentillä pelattavan ja EM14-turnauksen jälkeen.
Orpana pelaa ennen Boltonia Ruotsissa yhden G4 ITF-turnauksen.
Suomalaisten parhaat poikien ITF-rankingit (U18) lienee ajankohtaista ilmoittaa, koska 2015 meillä kaksi top100 pelaajaa. Kaipa ns. vertailua tämän verran voi 18-vuotiaista tehdä.
Vuosilta 1996-2015, elikä syntymävuodet 1978-1997:
Henri Kontinen ITF-4 (2008)
Jarkko Nieminen ITF-6 (1999)
Herkko Pöllänen ITF-16 (2012) (tai neljäs)
Harri Heliövaara ITF-16 (2007) (tai kolmas)
Henri Laaksonen ITF-20 (2010)
Micke Kontinen ITF-32 (2010)
Juho Paukku ITF-58 (2004)
Timo Nieminen ITF-59 (1999)
Patrik Niklas-Salminen ITF-69… (2015)
Eero Vasa ITF-81… (2015)
Janne Holmia ITF-96 (2000)
Jura Barkov ITF-103 (2002) ainoa top200 listalla ollut, jonka ennätysranking saavutettu 17v-kaudella)
Niklas Bucht ITF-116 (2003)
Jesse Kiuru ITF-136 (2008)
Joel Popov ITF-141 (2014)
Lauri Kiiski ITF-147 (1998)
Tero Vilen ITF-152 (1997)
Antti Tuomi ITF-191 (2001)
Toki suomalaisia ollut top100 joukossa aiemminkin, mutta ITF-rankingeja ei tiedossa ennen kuin syntymävuodesta -1978 lähtien, joten Tuomas Ketola, Ville Liukko, Aki Rahunen, Veli Paloheimo ja Olli Rahnasto yms ovat arvailujen varassa. Joskus näitä hieman koittanut miettiä ja EM18-kultaa voittanut Rahunen ainakin oli vähintään top20 pelaaja, kuten myös GS-kisoissa kvartseissa pelannut Rahnasto. Tuomas Ketola taisi olla tuollainen perus top50 junnu, kuten myös Paloheimo. Saas nähdä mitä kausi 2015 tuo tullessaan. Melko lähellä taitaa olla, että Patti ja Eero rikkovat Timon ja Juhon lukemat, mutta Micken rankingiin vaaditaan G1-turnausvoittoa, tms. Tuossa onkin ollut iso väli 32-58 sijoilla, sinne mahtuu hyvin.