Törmäsin mielenkiintoiseen tubevideoon otsikolla “low quality balls are changing tennis”. Harri myös aikanaan blogeissa käsitellyt aihetta ja tarttunut mm. pallojen nopeampaan kulumiseen.
Tässäpä siis parit pointit videon sisällöstä:
Zverev kertonut, että on ollut tennispallofirmoihin yhteydessä. Covidin seurauksena firmojen pitänyt leikata kustannuksia ja täten ovat hakeneet palloihin uusia materiaaleja, jolloin tennispallojen laatu on yleisesti kärsinyt. Sanoo, että tennispallot nykyisin olisivat vähintään 30% hitaampia kuin ennen koronaa.
Kuvailee asiaa siten, että nykymateriaalit eivät pidä ilmaa ja painetta sisällään vaan ne karkaavat pallosta. Pallo lähtee mailasta vauhdikkaasti, mutta noin parin metrin jälkeen nopeus hidastuu radikaalisti.
Materiaalien muuttaminen aiheuttanut kaksi isompaa muutosta: pallot ovat raskaampia ja hitaampia, huonopomppuisia ja ne ovat epäyhtenäisempiä kisojen välillä. Tästä päästään loukkaantumisiin, joista epäillään et pallojen johdosta nykyisin enemmän ranne-, kyynärpää-, sekä olkapääongelmia.
Äkilliset muutokset olosuhteissa voivat aktivoida lihaksia tavalla, joihin pelaajat eivät ole valmistautuneet. Suurin ongelma ei välttämättä ole raskas pallo vaan riippuen kisasta pallotyyppien sekä alustan vaihtuessa, saman lopputuloksen saamiseen voidaan tarvita eri tavalla voimaa tai lihasten liikeratojen muutoksia. Tämä taas voi johtaa lihasten ylikuormitukseen.
Pallojen muutokset pakottaneet pelaajat hakemaan mailan kautta kompensaatiota. Medvedevillä viime kaudella nähty useita eri malleja, Alcarazilla omasta mailatyypistä hieman kustomoitu versio missä mailaan lisätty muutama gramma lisää painoa. Pelaajat pyrkineet vahtamaan “tehokkaampiin” mailoihin, jotta voisivat tuottaa lyönteihin enemmän voimaa. Pätkässä sanotaan, että tämä ei ole ihan normaalia, koska pelaajat koittavat pitää kiinni siitä mikä näille toimii. Mutta pallojen muutoksen johdosta ovat pakotettuja hakemaan ratkaisuja mailojen kautta, joita siis saatetaan vaihdella kisasta toiseen riippuen pallotyypistä.
Medvedev viime kaudella kuvaillut, kuinka nykyiset pallot suosivat enemmän pelaajia, jotka voivat tuottaa kuolleisiin palloihin enemmän voimaa. Sinner ja Alcaraz saisivat tällä enemmän etua, lisäksi liikkuvina pelaajina kerkeävät nykyisin paremmin pallon taakse tuottamaan kovia palautuksia sekä läpilyöntejään vaikeammistakin kenttäpositioista. Huonommin voimaa tuottavat pelaajat taas ovat ongelmissa, pallon liike-energiasta ei ole enää samalla tavalla jeesiä. Joutuvat siis nykyään taikomaan enemmän voimaa lyönteihinsä ikään kuin tyhjästä.
Videossa on analysoitu pallojen vaikutusta Daniiliin pelitapaan. Ei ole koskaan ollut voimapelaaja, flätti pelitapa yhdistettynä hitaaseen, raskaaseen palloon antaa vastustajille enemmän aikaa. 2020-luvun alussa Medvedev pystyi pelityylillään lyömään kovalla teholla läpilyöntejä takarajalta, koska pallojen vauhdit eivät hidastuneet yhtä merkittävästi pompun jälkeen. Nykypalloilla Medvedevin tuotettava lyöntiinsä enemmän voimaa saman lopputuloksen saamiseksi, mikä aiheuttaa enemmän helppoja virheitä sekä antaa vastustajille enemmän aikaa reagointiin johtuen lyönnin tarkkuuden kärsimisestä.
Toki kauden 2024 osalta United Cup ja AO:n neljäs kierros toivat jo plakkariin noin 500k.
