Sekavia ajatuksia kilpatenniksestä:
Tennis on lajina valtavissa ongelmissa Suomessa, vaikka puhutaan buumista. Se on totta, että Helsingissä, Tampereella, Turussa ja muutamassa muussakin aivan suurimmassa kaupungissa pyyhkii hyvin - ainakin harrastajamäärissä.
Sen sijaan, kun katsotaan niiden suurimpien kaupunkien taakse, niin hiljaista on muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Tennis on varsinkin junioreiden kilpalajina kadonnut likipitäen kokonaan. Puhumattakaan sitten ihan oikeista pienistä suomalaisista kaupungeista, joissa on saattoi vielä 20 vuotta sitten olla junioritoimintaa, mutta enää ei ole edes minkäänlaista seuratoimintaa.
On pitkässä juoksussa valtava ongelma tennikselle, jos kilpapelaajia tulee jatkossa ainoastaan muutamasta isommasta kaupungista. Kehityskulku ei mielestäni lupaa, että parempaakaan olisi luvassa.
Kaupungistuminen on tyhjentänyt maaseutua, mutta ei se kaikkea selitä.
Pelataan aivan suurimpien kasvukeskusten ulkopuolella edelleen jalkapalloa, jääkiekkoa - ja usein myös padelia. Padelista puhutaan kuplana, mutta fakta on se, että laji näytti tennikselle, miten mailapelistä tehdään trendikäs ja ihmiset saadaan kiinnostumaan mailapeleistä. Varmasti padelhalleja on edelleen liikaa, mutta ei se sitä poista, että laji tuli jäädäkseen. Lisäksi padelväki on saanut houkuteltua lajin seuraajat katsomaan myös kilpapadelia.
Kenen syy tämä sitten on?
Varmasti liitto on nukkunut ohi onnensa, mutta seurojen pitäisi katsoa peiliin.
Jotenkin suomalaista tennistä kuvaa parhaiten Tampere Open.
Turnausviikko on Tampereen tenniskeskuksen vuoden hiljaisin viikko.
Turnausjärjestäjät ja TaTS tekevät jotain radikaalisti väärin, jos seurassa on noin 1000 jäsentä, mutta silti katsomossa saattaa olla katsomassa kahta top 150 -pelaajaa - siis maailmanluokan urheilijoita - ehkä kymmenen silmäparia. Jos edes lajin harrastajille ei saada myytyä kilpatennistä tuon paremmin, niin en pidättelisi hengitystä sen suhteen, että lajia harrastamaton innostuisi kilpatenniksestä.
Summaus: Tennis on monelle kiva harrastus ja liikuntamuoto, mutta ei mitään muuta. Kilpatenniksen tilanne on surkea, ja se heijastuu vähän kaikkeen. Kun ei kilpailla, niin myöskään tennis huippu-urheilutuotteena ei tahdo kiinnostaa.
T: Alle 20 000 asukkaan kaupungin kasvatti, jossa oli omina junnuvuosinani kaksi A-tason pelaajaa ja B-tason pelaajia puolenkymmentä. Nyt seuralla ei ole Tennisässän mukaan ainuttakaan kilpapelaajaa.